美联储认为其对抗通胀的努力取得了成功。公众最终会同意吗?

华盛顿(美联社)——上周，美联储将基准利率上调至高于平常的水平，强调了其信念，即经过三年漫长的通货膨胀，美联储几乎已经战胜了通货膨胀。

广大公众?其实不然。

包括美联社- norc公共事务研究中心在内的消费者调查显示，大多数美国人对经济仍然不满意，两年前，随着经济从大流行的衰退中复苏，通货膨胀率达到了40年来的最高水平。

但在一些经济学家看来，向稳步降低借贷利率的转变最终可能会提振消费者信心。通货膨胀率已经下降了两年多，几乎回到了美联储2%的目标。尽管这意味着整体价格仍在上涨，但上涨速度要慢得多。

从二手车到杂货价格，一些备受关注的消费品的成本实际上一直在下降。经济史表明，低而稳定的通货膨胀率，价格只会逐渐上涨，最终会使美国人适应更高的价格水平。一个有利的因素是，现在的平均收入增加了，使更多的家庭能够负担得起必需品。

这个问题在政治竞选中仍然是一个热点问题。为了利用公众的不满情绪，前总统唐纳德·特朗普指责拜登-哈里斯政府的政策导致了通货膨胀的飙升。然而，周五的美联社民意调查发现，选民现在在特朗普和副总统卡玛拉·哈里斯谁能更好地处理经济问题上大致存在分歧。早在6月份，美联社的一项民意调查发现，60%的人不赞成乔·拜登总统的经济记录。

这是一个迹象，至少从政治角度来看，美国人的经济观点已经开始变得明朗起来。

在美联储主席鲍威尔(Jerome Powell)周三举行的新闻发布会上，几乎没有人注意到，他预计美联储青睐的8月份通胀指标将在本周公布时仅为2.2%。这将大大低于两年前7%的峰值。

鲍威尔还对美联储寻求“价格稳定”的使命给出了一个通俗的定义。

“价格稳定的一个很好的定义是，”他说，“人们在做日常决定时，不会考虑通胀。这是每个人都想要的——回到‘什么是通胀?’保持低水平，保持稳定。”

鲍威尔并没有暗示美联储已经完全实现了这一目标。他承认，消费者仍在“经历高物价，而不是高通胀”，他说这是“痛苦的”。但他补充说，“我认为我们已经取得了真正的进展。”

民意调查公司Morning Consult的经济学家索菲亚·贝格(Sofia Baig)指出，美国人仍然将高油价视为一种经济负担。她说，当大多数人想到通货膨胀时，他们想到的是两年或四年前的价格要低得多。相比之下，美联储官员和经济学家通常以较短期的持续时间来衡量成功——与一年前、六个月前、甚至一个月前的价格相比。

拜格说，随着时间的推移，消费者通常会适应更高的价格，尤其是当他们的收入赶上来的时候。

“你会听到你的祖父母谈论一瓶可乐的价格低得惊人，”她说。“所以通货膨胀一直在发生，但是，在某种程度上，你会接受新的价格，并习惯它。”

特朗普及其共和党盟友三年来对拜登-哈里斯(Biden-Harris)政府发起的政治攻击，持续聚焦于通胀问题，可能加剧了围绕经济的一些悲观情绪。许多经济学家指出，大流行后的高通胀是一种全球现象，主要是由零部件和劳动力短缺造成的，在海外和美国一样严重。

根据密歇根大学的报告，民主党人现在对经济的展望比2020年2月大流行前夕更为积极。相比之下，共和党人的情绪暴跌了近三分之二。无党派人士的情绪仍比疫情前低40%。

拜格还指出，社交媒体的影响削弱了美国人对经济的看法。社交媒体上充斥着消费者抱怨物价过高的照片和视频。

虽然平均价格不太可能恢复到疫情前的水平，但通胀放缓有助于加快调整过程。食品杂货的价格仍然比三年前高得多，但在过去的12个月里，它们只上涨了0.9%。每加仑汽油的平均价格较一年前下降了17%，至3.22美元。有14个州低于3美元。在过去一年中，新租赁的成本下降了0.7%。

人口普查局称，2023年，家庭收入中位数的增长速度比物价上涨快4%，这是疫情以来经通胀调整后的收入首次增长。

一些美国人确实认为物价正在稳定下来。弗吉尼亚州阿灵顿市(Arlington)的蒂莎•德洛尼(Tisha Deloney)说，当她的公司将今年的生活成本调整幅度从她记忆中通胀见顶时的8%下调至3%左右时，她最初感到恼火。但两个月前她的房租上涨时，涨幅比前几年小得多。

“感觉更正常了，”38岁的德洛尼说。“我肯定觉得通货膨胀已经下降了。感觉好多了。”

一些早期迹象表明，其他人可能很快也会有同样的感觉。根据美国商务部的初步数据，9月份消费者信心连续第三个月上升。汽车、电器、家具和其他耐用品的“消费者认为价格更优惠”，推动了前景的光明。

自2022年以来，Morning Consult一直在调查购物者，看他们购买的商品和服务的成本是否比他们预期的要贵。这一指标较两年前大幅下降，表明许多美国人正在适应更高的成本。

调查显示，尽管人们仍将通胀列为首要担忧，但他们现在预计未来几年通胀仍将保持在低位。密歇根大学的调查发现，9月份对一年后的通胀预期连续第四个月下降，至2.7%。这是自2020年12月以来的最低数字，与大流行前的水平一致。

上周五，美联储管理委员会成员克里斯托弗•沃勒(Christopher Waller)在接受CNBC采访时直言不讳地表示，未来几个月，通胀甚至有可能远低于央行2%的目标。沃勒说，这是他支持上周降息0.5个基点的关键原因。

沃勒指出，除去波动较大的食品和能源成本，“核心”价格在过去四个月的年增长率仅为1.8%。

沃勒表示，如果通胀继续以目前的速度降温，他可能支持进一步降息50个基点。

“通货膨胀，”他说，“比我想象的要快得多。”