一夫多妻制教派领袖因策划涉及儿童的性行为被判50年监禁

菲尼克斯（美联社）——周一，一名声称包括10名未成年女孩的一夫多妻宗教领袖被判处50年监禁，罪名是强迫年仅9岁的女孩与他和其他成年人发生性犯罪行为，并策划将她们从保护性监禁中绑架出来。

塞缪尔·贝特曼（Samuel Bateman）的小团体是曾经领导过的该教派的一个分支，他策划了一个长达数年的计划，为了实施性犯罪，把女孩运送到州界之外，后来又从保护性监禁中绑架了一些女孩。他的认罪协议要求判处20至50年监禁，不过每次定罪都可能导致终身监禁。

当局表示，48岁的贝特曼试图在亚利桑那州科罗拉多城和犹他州希尔代尔的邻近社区建立耶稣基督末世圣徒原教旨主义教会的分支。这个原教旨主义组织，也被称为FLDS，在摩门教徒于1890年正式放弃一夫多妻制后，从主流的耶稣基督后期圣徒教会中分裂出来。

据称，教派成员对被他们称为精神“妻子”的女孩实施性虐待。杰夫斯于2011年在德克萨斯州因涉嫌性侵犯其未成年追随者而被定罪。贝特曼是杰夫斯最信任的追随者之一，他和杰夫斯一样宣称自己是摩门教基要派的“先知”。杰夫斯在狱中向贝特曼的追随者发出书面“启示”，谴责贝特曼，然后试图建立自己的组织。

认罪协议称，在2019年和2020年，他坚持认为一夫多妻制会带来天堂的提升，他是根据“天父”和他的男性追随者的命令行事，并宣布他们是他的“妻子”。虽然这些“婚姻”都没有得到法律或仪式上的承认，但贝特曼承认，每次他声称自己又娶了一个“妻子”，就标志着他与那个女人或女孩发生非法性接触的开始。

联邦特工说，贝特曼要求他的追随者公开承认任何轻率行为，他施加的惩罚从公开羞辱到性行为，包括要求一些男性追随者把自己的妻子和女儿交给他来赎罪。

亚利桑那州的美国检察官办公室说，贝特曼在亚利桑那州、犹他州、科罗拉多州和内布拉斯加州之间穿梭，经常强迫未成年女孩进行性犯罪。他的一些性犯罪记录通过电子设备跨州传输。

贝特曼于2022年8月被州警察逮捕。有人发现有人用手指从门缝里伸出来，于是通知了当局。在没有通风设备的拖车里，他们发现了一个临时厕所、一个沙发、露营椅和三个11到14岁的女孩。

贝特曼交了保释金，但很快又被逮捕，因为联邦政府正在调查他的性犯罪是否涉及跨州运送儿童。当局还从贝特曼位于科罗拉多城的家中带走了9名儿童进行保护性拘留。

其中8个孩子后来从亚利桑那州的寄养中心逃了出来，在数百英里外的华盛顿州被发现，被发现的是其中一个成年“妻子”驾驶的一辆车。贝特曼还承认他参与了绑架阴谋。

联邦检察官指出，贝特曼的认罪协议取决于他的所有共同被告也承认有罪。它还要求赔偿每名受害者高达100万美元，并立即没收所有资产。

其中7起案件与强迫儿童进行性行为或妨碍对贝特曼的调查有关。一些人承认，他们还强迫女孩成为贝特曼的精神“妻子”，目睹贝特曼与女孩发生犯罪性行为，参与涉及儿童的非法集体性行为，或参与从寄养家庭绑架他们。另一名女子因与绑架有关的指控定于1月14日受审。

在12月16日和12月20日的判决中，他们也面临着10年的终身监禁，他们在10月份被判有罪，罪名包括跨州旅行，说服或强迫儿童进行性活动。当局说，其中一人给贝特曼买了两辆宾利汽车，另一人给他买了一辆路虎。

在法庭记录中，贝特曼的一些“妻子”的律师描绘了一幅黯淡的画面，描绘了他们客户的宗教教育背景。

其中一人说，他的当事人是在一个宗教邪教中长大的，那里教导与儿童发生性行为是可以接受的，她是被骗“嫁给”贝特曼的。另一位律师说，她的当事人是另一个男人把她当作一件财产交给贝特曼的，她觉得自己别无选择，贝特曼操纵她做了一些她本来不会做的事情。